生物学标志物主要有三大作用：
1.诊断：（1）明确心衰的诊断或排除诊断；（2）帮助理解导致心衰发生的基础疾病潜在的病理生理机制。
2.筛查/风险分层：（1）确定疾病严重程度；（2）监测疾病不良预后。
3.监督/指导治疗：（1）帮助选择合适治疗干预；（2）指导与检测治疗效果。
临床上，对于多数疾病而言，许多标记物本身就是危险因素，因此，标记物本身亦可作为潜在的治疗靶点。
在心衰发生发展过程中，不同的生物学标志物，反映了心肌不同的功能状态。如：利钠肽（BNP/NT-proBNP）、生长刺激表达基因2蛋白（ST2）、肌钙蛋白（cTn）、降钙素原（PCT）等，反映心脏容量过负荷、心肌机械张力、心肌纤维化、心肌肥厚、心肌坏死或凋亡、心肌细胞膜是否完整等。在急性心衰（ADHF）的诊治及预后判断中，生物学标志物发挥着重要作用，下面我们予以分别论述。
利钠肽（NP）是明确临床上最常应用和相对比较成熟的生物学标记物。对于因为呼吸困难、心悸、胸痛需要急诊就诊患者，BNP/NT-proBNP测定，可以显著减少临床无法诊断的情况（74%），对鉴别ADHF或肺源性呼吸困难有重要作用，而且无论是射血分数下降或射血分数保留心衰患者，BNP/NT-proBNP均呈现升高状态。但是，对于ADHF诊断，存在按照年龄划分切点（年龄50岁，pg/ml；50-75岁，pg/ml；75岁，pg/ml）；有研究显示，如果不考虑年龄因素，排除ADHF的切点是pg/ml。虽然在本世纪以来，病人年龄老化、房颤、肾功能不全以及超重肥胖病人增多，新型抗心衰治疗(脑啡肽抑制剂)应用，对于BNP/NT-proBNP切点的界定，可能需要进一步探讨，但是，临床研究也给我们提示，经过治疗的ADHF患者，BNP/NT-proBNP随着反映肺充血指标肺血管锲压（PAWP）下降而下降，提示治疗有效。当存在容量过负荷时，NP水平=基线NP(干)+容量增加引起的改变值(湿)。ADHF患者出院前，BNP/NT-proBNP浓度水平与预后相关，浓度下降30%是降低死亡率的独立预测因素(HR=0.57,95%CI0.37-0.89)。ACC/AHA/HFSA《心衰指南更新》明确指出，有呼吸困难的患者，测定NP生物标志物可用于支持或排除心衰的诊断（I类推荐，A级证据水平）；患者入院时测定基线水平的NP和/或心肌肌钙蛋白，有助于判断急性失代偿性心衰的预后（I类推荐，A级证据水平），出院前的NP水平有助于判断出院后的预后情况（IIa类推荐，B级证据水平）。
ST2：是IL-I受体家族成员，在免疫和炎症反应中起到关键的作用。ST2有二种存在形式：ST2L、sST2。它与BNP/NT-proBNP区别在于：1.ST2是心衰检测中最具特异性的标志物；2.不受年龄、性别、种族、肾功能等因素干扰；3.单一阈值：＞35ng/ml为异常，数值容易解读；4.可预测发病后30天、1年的患病和死亡风险；5.生物变异性低、稳定性高。虽然几乎所有ADHF患者中sST2均见上升，但是，也可见于严重败血症、炎性疾病、弥漫性的恶性肿瘤疾病、肝或其他脏器的纤维化，所以，sST2并非ADHF诊断标记物。一旦sST2下降，心衰终点事件风险也下降，因此，sST2对ADHF预后有重要意义。有研究显示，将心衰患者sST2值进行10分位分组，最高组一年心衰死亡风险较最低组增加50%。一旦sSTng/ml，ADHF患者30天时死亡、因心衰再住院风险增加16.5倍。当联合sST2与NT-proBNP进行危险分层，相较于单用NT-proBNP，心衰患者的风险由中危转变为高危。
降钙素原(PCT)升高，预示感染及其严重程度，提示导致慢性心衰恶化，感染是一个重要原因。PCT联合BNP/NT-proBNP在鉴别ADHF有无合并肺感染导致的呼吸困难方面，比分别应用PCT或BNP/NT-proBNP的敏感性及特异性增加；并且，在无合并感染的ADHF患者中，将PCT值进行四分位分组，观察3年死亡率，最高分位组死亡率较最低分位组升高一倍。因此，近年来，PCT成为了ADHF重要的生物学标记物。
肌钙蛋白（cTn）反映心肌缺血、凋亡和坏死，间接反映心肌炎症、氧化应激、神经内分泌激活。有研究对例ADHF患者，根据基线cTnT水平分为三组（阳性0.03ng/ml，可检测0.01ng/ml和阴性组=0.01ng/ml）；随机化后第2、3、4、7天分别检测cTnT水平，如患者基线时为可检测，监测过程中转阳视为cTnT转化；观察终点为心血管入院或因心衰入院或死亡；随访期：60天。结果显示：1.ADHF患者入院时，基线cTnT阳性提示预后不良，因心血管事件再入院、肾衰入院或死亡风险明显高于阴性组；2.基线cTnT阴性转阳者与基线阳性患者，终点事件发生风险相当。另外有研究也显示，当ADHF患者出院时，与TnI23.25ng/L出院的病人相比，TnI23.25ng/L出院的病人的90天死亡率与心衰相关再入院显著增高(P=0.,HR,3.)。提示对ADHF患者连续监测cTn可以提供关于预后的额外信息。
总之，理想的生物学标记物除具有一定的敏感性和特异性外，还需提供有价值信息；ADHF时，利用BNP/NT-proBNP、sST2、PCT、cTn等多重生物学标记物进行诊断、危险分层、治疗效果及预后评定，对临床工作有很大帮助。
